NUANCES ET CARACTERISTIQUES DES ACIERS INOXYDABLES
Définition
Un acier est un alliage de fer et de carbone. Il est désigné comme inoxydable s’il ne se corrode pas à l’air humide ou dans de l’eau pure contenant de l’oxygène. Pour qu’un acier soit inoxydable, il faut qu’il contienne au minimum 12% de chrome. D’autres éléments, comme le nickel, le molybdène et le titane, peuvent également être présents.
La résistance d’une matière dépend de sa composition chimique, de son traitement et de l’agressivité de son environnement. Une prise en compte erronée ou insuffisante de ces relations peut conduire à des dégâts importants. Il existe plusieurs critères pour la segmentation des aciers inoxydables et les désignations sont en conséquence très nombreuses (composition chimique, structure microscopique, domaine d’utilisation…).
Nous distinguons le plus souvent 5 familles d’aciers inoxydables :
- Les aciers inoxydables martensitiques
- Les aciers inoxydables ferritiques
- Les aciers inoxydables austénitiques
- Les aciers inoxydables austéno-ferritiques ou Duplex
- Les aciers inoxydables réfractaires
Nuances & caractéristiques des alliages de nickel
Les propriétés générales du nickel sont relativement proches de celles du fer ou de l’acier, magnétique, même module d’élasticité (supérieure à 210 GPa), un peu plus lourd (densité 8,9), il fond à 1453°C et présente une bien meilleure résistance à la corrosion (s’oxyde difficilement à l’air).
C’est un métal blanc brillant dont la structure cristalline est cubique à face centrée.
Les alliages à base de nickel sont commercialement importants (applications pour résistance à la corrosion et pour hautes températures). Ils peuvent être endurants, résilients et supporter des températures élevées en résistant au fluage. Par exemple, les superalliages de nickel pour l’aéronautique peuvent supporter plus de 1000°C.
Certains alliages ont des qualités magnétiques, électriques et thermiques intéressantes. D’autres ne se dilatent pas, ou sont soudables au verre.